1 στα 4 παιδιά  σήμερα θεωρούνται υπέρβαρα, ή παχύσαρκα, σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες στις ανεπτυγμένες χώρες και το ποσοστό της παιδικής παχυσαρκίας αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό. Τα περισσότερα παιδιά ξοδεύουν μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου τους μπροστά στην τηλεόραση, στον υπολογιστή, ή στην κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών και ελάχιστο για κάποια άσκηση, ή δραστηριότητα.

Σε πολλές οικογένειες επίσης, λόγω  του ότι δεν υπάρχει χρόνος προετοιμασίας των γευμάτων, τα παιδιά σχεδόν καθημερινά τρέφονται με έτοιμες, ή προπαρασκευασμένες τροφές πλούσιες σε λιπαρά και θερμίδες.

Τα παχύσαρκα παιδιά  είναι πιθανό  να:

• αναπτύξουν ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες  και  διατροφικές διαταραχές: όπως η νευρική ανορεξία και η βουλιμία.

• είναι πιο επιρρεπή στην κατάθλιψη.

• είναι ευάλωτα στην κατάχρηση ουσιών.

Υπέρβαρα και παχύσαρκα παιδιά  μπορεί να εμφανίσουν στο παρόν, ή στο μέλλον:

• υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη και μη φυσιολογικά επίπεδα λιπιδίων στο αίμα, διαβήτη τύπου 2.

• προβλήματα οστών και αρθρώσεων.

• δύσπνοια που κάνει την άσκηση, τον αθλητισμό, ή οποιαδήποτε σωματική δραστηριότητα πιο δύσκολη και μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα, ή να αυξήσει τις πιθανότητες  ανάπτυξης άσθματος.

• διαταραχές του ύπνου: όπως η αποφρακτική άπνοια.

• τάση να ωριμάσουν νωρίτερα (διότι λόγω βάρους φαίνονται μεγαλύτερα σε ηλικία ).

Αν κάποιο παιδί είναι υπέρβαρο, ο παιδίατρος μπορεί να αξιολογήσει τις διατροφικές του συνήθειες, τις αθλητικές του δραστηριότητες και να προτείνει τρόπους αντιμετώπισης. Ανάλογα με το βάρος, την ηλικία και την υγεία του παιδιού, ο γιατρός μπορεί να το παραπέμψει σε διαιτολόγο για  ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα διαχείρισης βάρους.