Ένα σημαντικό βήμα προόδου στην προοπτική θεραπείας ορισμένων μορφών τύφλωσης έκαναν Βρετανοί ερευνητές. Σύμφωνα με έρευνα σε πειραματόζωα τα συμπεράσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Nature Biotechnology ένα μέρος του οφθαλμού το οποίο ανιχνεύει το φως μπορεί να επανορθωθεί με τη χρήση εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι φωτοϋποδοχείς είναι τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς που λαμβάνουν το φως και το μετατρέπουν σε ηλεκτρικά σήματα που αποστέλλονται στον εγκέφαλο. Ωστόσο οι φωτοϋποδοχείς μπορεί να καταστραφούν εξαιτίας κάποιων ασθενειών, ή νευροεκφυλιστικών παθήσεων.

Τώρα οι Βρετανοί ερευνητές έδειξαν ότι είναι δυνατό να αντικαταστήσουν τα ίδια αυτά κύτταρα των φωτοϋποδοχέων, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες αναστροφής της τύφλωσης. Χρησιμοποίησαν μια νέα τεχνική ανακατασκευής αμφιβληστροειδούς χιτώνα στο εργαστήριο, με τη χρήση χιλιάδων βλαστοκυττάρων τα οποία στη συνέχεια εισήγαγαν στα μάτια τυφλών ποντικών.

Η έρευνα έδειξε ότι τα εισαγόμενα κύτταρα αγκιστρώθηκαν στην υπάρχουσα αρχιτεκτονική του ματιού και άρχισαν να λειτουργούν. Ωστόσο η αποτελεσματικότητά τους παραμένει ακόμη μικρή. Από τα περίπου 200.000 κύτταρα που μεταμοσχεύτηκαν, μόνο τα 1000 ενσωματώθηκαν και απόκτησαν ένα λειτουργικό ρόλο.

Ο επικεφαλής ερευνητής δήλωσε ότι πρόκειται για μια χειροπιαστή απόδειξη ότι οι φωτοϋποδοχείς μπορούν να μεταμοσχευτούν από μια πηγή εμβρυονικών βλαστοκυττάρων και να δώσουν στους ερευνητές ένα πρώτο «χάρτη» για το πώς να αναπαραγάγουν το πείραμα και στους ανθρώπους.